Cordyceps: der Raupenpilz aus dem Hochland – Arten, CS-4, Myzel, Fruchtkörper & Extrakt erklärt

Stand: Oktober 2026 · Ein Ratgeber der Tostoron-Redaktion

Cordyceps wächst dort, wo kaum noch etwas wächst. Im Hochland von Tibet und im Himalaya, auf rund 3.000 bis 5.000 Metern, schiebt sich im Frühsommer ein schmaler, dunkler Pilz aus dem Boden. Darunter steckt eine Raupe. Deshalb heißt er Raupenpilz. Hierzulande begegnet dir Cordyceps als Pulver, in Kapseln oder als Extrakt, mit Angaben wie „CS-4“, „Myzel“ oder „10:1“ auf dem Etikett.

Macher lesen das Kleingedruckte, bevor sie entscheiden. Hier bekommst du das Wissen dazu: was der Cordyceps-Pilz ist, welche Arten es gibt, wie er heute gewonnen wird, was in ihm steckt und wie du ein Extraktverhältnis in Sekunden nachrechnest.

Das Wichtigste in 30 Sekunden

• Cordyceps ist eine Gattung der Schlauchpilze, die vor allem auf Insekten wächst.
• Der bekannteste Vertreter ist der Raupenpilz Ophiocordyceps sinensis, früher Cordyceps sinensis. Er wächst auf Larven von Wurzelbohrer-Faltern im Hochland von Tibet und im Himalaya.
• Die zweite bekannte Art ist Cordyceps militaris, die orangegelbe Puppenkernkeule. Sie kommt auf der ganzen Nordhalbkugel vor, auch in Deutschland.
• Wildware ist rar. Heute stammt Cordyceps meist aus kontrollierter Herstellung: fermentiertes Myzel wie der Stamm CS-4 oder kultivierte Fruchtkörper von militaris.
• Beim Extrakt zeigt das Verhältnis, wie viel Pilzmaterial eingesetzt wurde: 180 mg Extrakt im Verhältnis 10:1 entsprechen rechnerisch 1.800 mg.

Was ist Cordyceps? Der Pilz kurz erklärt

Cordyceps ist eine Gattung der Schlauchpilze (Ascomycota). Den Namen prägte 1818 der schwedische Mykologe Elias Magnus Fries. Er setzt sich zusammen aus dem griechischen „cordyle“ (Keule) und dem lateinischen „caput“ (Kopf). Das passt: Die Fruchtkörper sind schmal und keulenförmig.

Diese Pilze sind Spezialisten. Sie wachsen auf Insekten, einige auch auf anderen Pilzen. Fachleute schätzen die Zahl der Arten im weiteren Sinn auf rund 400. 2007 wurde die Gattung anhand von Erbgutanalysen neu geordnet: Aus Cordyceps sinensis wurde Ophiocordyceps sinensis. Auf Etiketten steht oft noch der alte Name, gemeint ist dieselbe Art.

Der Raupenpilz: Ophiocordyceps sinensis aus Tibet und dem Himalaya

Sein Revier liegt ganz oben: auf alpinen Matten ab rund 3.000 Metern bis hinauf zur Schneegrenze. Er wächst in Tibet und in den chinesischen Provinzen Qinghai, Sichuan, Yunnan und Gansu, außerdem im Himalaya von Nepal, Bhutan und Indien.

So wächst der Raupenpilz

Sein Wirt ist die Larve von Wurzelbohrern (Hepialidae), Nachtfaltern vor allem der Gattung Thitarodes. Diese Raupen leben im Boden und fressen an Pflanzenwurzeln. Der Pilz wächst in die Larve hinein, durchzieht sie mit seinem Geflecht und überwintert in ihr. Im späten Frühjahr oder Sommer schiebt sich ein schmaler, keulenförmiger Fruchtkörper durch die Erde ans Licht. Gesammelt wird im Mai und Juni.

Sommergras, Winterwurm: woher der Name kommt

Im Winter ein Wurm, im Sommer ein Grashalm: So sahen es die Menschen im Hochland. Auf Chinesisch heißt der Pilz Dong Chong Xia Cao, „Winterwurm, Sommergras“. Der tibetische Name Yartsa Gunbu sagt dasselbe in umgekehrter Reihenfolge: „Sommergras, Winterwurm“.

Rar und begehrt: der Raupenpilz als Handelsgut

Gesammelt wird bis heute von Hand: Jedes Jahr ziehen Hunderttausende Sammler auf die Hochweiden und graben die Fruchtkörper samt Raupe aus. Im ländlichen Tibet stammen Schätzungen zufolge rund 40 % der Bargeldeinnahmen aus dem Raupenpilz. Gefragt ist er vor allem in Chinas Städten. Eine Studie in der Fachzeitschrift PNAS zählt ihn zu den wertvollsten biologischen Handelsgütern der Welt.

Die Geschichte reicht weit zurück: Tibetische Schriften erwähnen den Pilz bereits im 15. Jahrhundert. Die Nachfrage steigt seit Jahren, die Wildbestände sind begrenzt. Genau deshalb setzt die Herstellung heute auf kontrollierte Verfahren.

Cordyceps militaris: die Puppenkernkeule

Ganz anders sieht Cordyceps militaris aus, auf Deutsch Puppenkernkeule: orangegelbe, keulenförmige Fruchtkörper, einige Zentimeter groß. Sie wächst auf Larven und Puppen von Schmetterlingen und Nachtfaltern und ist auf der ganzen Nordhalbkugel verbreitet. Auch in deutschen Wäldern kannst du sie finden, vor allem im Herbst. Die Deutsche Gesellschaft für Mykologie hat sie 2007 zum Pilz des Jahres gewählt.

Für Mykologen ist sie die Hauptfigur: die Typusart, an der der Gattungsname hängt. Ihr großer Vorteil: Die Fruchtkörper lassen sich kultivieren, meist auf Getreide wie Naturreis. In China kommen sie sogar als Speisepilz auf den Tisch.

Cordyceps sinensis oder militaris: der Unterschied

Merkmal	Raupenpilz	Puppenkernkeule
Wissenschaftlicher Name	Ophiocordyceps sinensis, früher Cordyceps sinensis	Cordyceps militaris
Wirt in der Natur	Larven von Wurzelbohrern (Thitarodes)	Larven und Puppen von Schmetterlingen und Nachtfaltern
Vorkommen	Hochland von Tibet und Himalaya, ca. 3.000–5.000 m	ganze Nordhalbkugel, auch Deutschland
Fruchtkörper	schmal, keulenförmig, dunkelbraun	orangegelb, keulenförmig, einige Zentimeter
Gewinnung heute	Wildsammlung; für die Herstellung meist fermentiertes Myzel von Stämmen, die aus dem Raupenpilz isoliert wurden, z. B. CS-4	kultivierte Fruchtkörper, auch fermentiertes Myzel
Typische Inhaltsstoffe	Adenosin, D-Mannit, Polysaccharide	Cordycepin, Adenosin, Polysaccharide

Wie Cordyceps heute gewonnen wird: Myzel, CS-4 und Fruchtkörper

Myzel oder Fruchtkörper?

Ein Pilz besteht aus zwei Teilen. Das Myzel ist das feine Geflecht aus Pilzfäden, das im Boden oder im Wirt wächst. Der Fruchtkörper ist der Teil, den du siehst, er bildet die Sporen: beim Raupenpilz die dunkle Keule, bei militaris die orangegelbe.

CS-4: der Stamm aus dem Hochland

CS-4 ist ein Pilzstamm, der aus natürlichem, wild gewachsenem Raupenpilz isoliert und Anfang der 1980er-Jahre in China beschrieben wurde. Er wird nicht auf den Hochweiden gesammelt, sondern als Myzel fermentiert: In sterilen Tanks wächst das Pilzgeflecht in einer Nährlösung, danach wird es abgetrennt, getrocknet und gemahlen. In China läuft diese Fermentation heute in großem Maßstab. Die meisten Produkte mit Cordyceps sinensis stammen aus solcher Myzel-Fermentation.

Der Vorteil: kontrollierte Bedingungen und feste Abläufe, unabhängig von Wetter, Höhenlage und Sammelsaison. Steht „CS-4“ auf dem Etikett, weißt du genau, welcher Stamm in deiner Dose steckt.

Was steckt im Cordyceps-Pilz?

Wie viel von welchem Inhaltsstoff drinsteckt, hängt von Art, Pilzteil, Stamm und Anbau ab. Die wichtigsten Gruppen:

Inhaltsstoff	Was es ist	Wo vor allem
Adenosin	Nukleosid aus der Base Adenin und dem Zucker Ribose, kommt in allen Lebewesen vor	in beiden Arten; beim Raupenpilz gilt der Adenosin-Gehalt als wichtigstes Qualitätsmerkmal
Cordycepin (3'-Desoxyadenosin)	enger chemischer Verwandter des Adenosins	vor allem in Cordyceps militaris, aus dem es 1950 erstmals isoliert wurde
Polysaccharide	Mehrfachzucker, Bausteine des Pilzgewebes	in Myzel und Fruchtkörpern
D-Mannit	Zuckeralkohol, in der Fachliteratur auch „cordycepic acid“ genannt	in natürlichen Fruchtkörpern des Raupenpilzes, in einer Analyse 8,9 %
Ergosterol	typisches Sterol der Pilze	in Myzel und Fruchtkörpern

Quellen: Lo et al. 2013, Jędrejko et al. 2021. Die Werte gelten für die jeweiligen Proben.

Cordyceps-Pulver, Kapseln oder Extrakt?

Form	Was drin ist	Verwendung	Darauf achten
Pulver	getrocknetes, gemahlenes Myzel oder Fruchtkörper	zum Einrühren, Portion selbst abmessen	Art und Pilzteil
Kapseln mit Pulver	Pilzpulver in der Kapselhülle	geschmacksneutral, fest portioniert	Menge pro Tagesportion
Extrakt-Kapseln	konzentrierter Auszug aus Myzel oder Fruchtkörper	kleine Extraktmenge pro Portion	Extraktverhältnis, Äquivalent
Getrocknete Fruchtkörper	ganze Pilze, meist militaris	in China als Speisepilz in der Küche	Art auf der Packung

Cordyceps-Extrakt: Was heißt 10:1?

Beim Cordyceps-Pilz-Extrakt steht oft ein Verhältnis wie 10:1 auf dem Etikett. Das ist das Droge-Extrakt-Verhältnis, kurz DEV. „Droge“ ist der Fachbegriff für das getrocknete Ausgangsmaterial, hier also getrocknetes Myzel oder getrocknete Fruchtkörper. Mit Rauschmitteln hat das nichts zu tun.

10:1 heißt: Für 1 g Extrakt wurden 10 g getrocknetes Pilzmaterial eingesetzt. Das Material wird mit Wasser oder Ethanol ausgezogen, danach wird das Lösungsmittel entfernt. Aus viel Pilz wird wenig, konzentrierter Extrakt.

„Entspricht … mg“: So rechnest du das Äquivalent aus

Klingt nach Mathe, ist aber in zehn Sekunden erledigt. Die Formel: Extraktmenge × Verhältnis = Äquivalent. 180 mg Cordyceps-Extrakt im Verhältnis 10:1 entsprechen rechnerisch 1.800 mg getrocknetem Pilzmaterial.

Extrakt pro Tagesportion	Verhältnis	entspricht getrocknetem Pilzmaterial
180 mg	10:1	1.800 mg
300 mg	10:1	3.000 mg
100 mg	20:1	2.000 mg

Rückwärts geht es auch: Steht auf der Dose „500 mg Extrakt entsprechen 5.000 mg Cordyceps“, teilst du 5.000 durch 500 und kommst auf 10:1.

„Standardisiert auf … %“: So liest du die Prozentangabe

Manche Etiketten nennen zusätzlich einen standardisierten Gehalt, etwa an Polysacchariden oder Cordycepin. Standardisiert heißt: Der Gehalt ist im Labor auf einen festen Wert eingestellt. Die Prozentzahl zeigt, welcher Anteil des Extrakts auf diese Stoffgruppe entfällt: 180 mg Extrakt, standardisiert auf 30 % Polysaccharide, enthalten 54 mg Polysaccharide. Dasselbe Prinzip steckt hinter „95 % Proanthocyanidine“ beim Pinienrindenextrakt oder „90 % Saponine“ bei Tribulus terrestris.

Auf vielen Etiketten liest du „hochdosiert“. Welche Mengen dahinterstehen, zeigen dir drei Angaben: Extraktmenge pro Tagesportion, Extraktverhältnis und das rechnerische Äquivalent.

Qualität erkennen: deine Checkliste für Cordyceps

Gute Ware versteckt sich nicht, sie steht auf dem Etikett. Darauf schaust du:

• Art: Ophiocordyceps sinensis (oft noch Cordyceps sinensis) oder Cordyceps militaris.
• Stamm: Bei fermentiertem Myzel nennt das Etikett oft den Stamm, etwa „CS-4“.
• Pilzteil: Myzel oder Fruchtkörper.
• Menge pro Tagesportion: Extrakt- oder Pulvermenge in mg und die Kapselzahl für die Tagesportion.
• Extraktverhältnis und Äquivalent: Stehen beide auf dem Etikett, rechnest du selbst nach, wie viel Pilzmaterial hinter deiner Tagesportion steht.
• Laborgeprüfte Qualität: Gute Hersteller lassen ihre Ware im Labor analysieren, zum Beispiel auf Reinheit und mikrobiologische Qualität. Die Ergebnisse fasst ein Analysezertifikat (CoA) zusammen.
• Herstellung in Deutschland: Für viele ist „Made in Germany“ ein wichtiges Qualitätsmerkmal. Etikett oder Hersteller zeigen dir, wo produziert wurde.
• Transparentes Etikett: alle Zutaten klar angegeben, inklusive Kapselhülle, dazu die Verzehrempfehlung mit Tagesmenge.

Cordyceps verzehren: Menge und Zeitpunkt

Wie viel Cordyceps am Tag, und wann? Die Antwort steht auf deiner Dose: Halte dich an die Verzehrempfehlung auf dem Etikett. Dort findest du Tagesmenge, Kapselzahl und oft auch den Zeitpunkt, etwa zu einer Mahlzeit mit ausreichend Flüssigkeit.

Gut zu wissen: Die angegebene Tagesmenge nicht überschreiten. Cordyceps-Produkte sind für Schwangere, Stillende und Kinder nicht gedacht. Wenn du Medikamente nimmst oder Vorerkrankungen hast, sprich vorher kurz mit deinem Arzt oder deiner Apotheke.

Cordyceps und Maca: zwei aus der Höhe

Cordyceps steht oft gemeinsam mit Maca auf einem Etikett. Beide stammen von ganz oben: der Raupenpilz aus dem Hochland von Tibet, auf rund 3.000 bis 5.000 Metern, die Maca-Knolle aus den Anden Perus, auf rund 4.000 bis 4.500 Metern. Zwei Kontinente, eine Liga.

Daneben stehen in Kombinationen oft L-Arginin, Pinienrindenextrakt oder Tribulus terrestris. Was die Andenknolle ausmacht, liest du im Ratgeber zur Maca-Wurzel, die seltenste Maca-Farbe stellt dir der Ratgeber Schwarzes Maca vor. Wie du ein Kombi-Etikett liest, erklärt L-Arginin und Maca.

FAQ zu Cordyceps

Ist Cordyceps ein Pilz?

Ja. Beim wild gesammelten Raupenpilz erntet man den Fruchtkörper samt der Raupe, die vom Pilzgeflecht durchzogen ist. Fermentiertes Myzel und kultivierte Fruchtkörper bestehen aus dem Pilz selbst.

Wie heißt Cordyceps auf Deutsch?

Ophiocordyceps sinensis heißt Raupenpilz, Cordyceps militaris Puppenkernkeule. Der Gattungsname selbst bedeutet sinngemäß „Keulenkopf“.

Was ist der Unterschied zwischen Cordyceps sinensis und Cordyceps militaris?

Es sind zwei Arten. Der Raupenpilz wächst auf Wurzelbohrer-Larven im Hochland und wird für die Herstellung meist als fermentiertes Myzel gewonnen. Die orangegelbe Puppenkernkeule wächst auf Schmetterlingspuppen und wird oft als Fruchtkörper kultiviert. Typisch für sie ist Cordycepin.

Was bedeutet CS-4 bei Cordyceps?

Ein Pilzstamm, der aus wild gewachsenem Raupenpilz isoliert wurde und als Myzel unter kontrollierten Bedingungen fermentiert wird. Steht „Cordyceps sinensis CS-4“ auf dem Etikett, weißt du: fermentiertes Myzel dieses Stamms.

Was bedeutet 10:1 bei Cordyceps-Extrakt?

Für 1 g Extrakt wurden 10 g getrocknetes Pilzmaterial eingesetzt. 180 mg Extrakt im Verhältnis 10:1 entsprechen also rechnerisch 1.800 mg.

Was ist Raupenpilzextrakt?

Ein anderer Name für Extrakt aus dem Raupenpilz. Auf Etiketten steht meist „Cordyceps-sinensis-Extrakt“, heute in der Regel aus fermentiertem Myzel.

Ist Cordyceps vegan?

Das hängt vom Produkt ab. Fermentiertes Myzel wächst in einer Nährlösung, militaris-Fruchtkörper auf Nährböden, meist aus Getreide wie Naturreis, teils auch auf Insektenpuppen. Klarheit geben dir eine Vegan-Kennzeichnung und die Kapselhülle: HPMC ist pflanzlich, Gelatine tierisch.

Wächst Cordyceps auch in Deutschland?

Ja, die Puppenkernkeule. Du findest sie vor allem im Herbst im Wald. Der Raupenpilz dagegen wächst nur im Hochland Asiens.

Fazit: Vom Hochland aufs Etikett

Cordyceps ist ein Spezialist. Der Raupenpilz wächst auf rund 3.000 bis 5.000 Metern aus der Larve eines Wurzelbohrers, die Puppenkernkeule leuchtet orange auch in deutschen Wäldern. Wildware ist rar, deshalb stammt Cordyceps heute aus kontrollierter Herstellung: fermentiertes Myzel wie CS-4 oder kultivierte Fruchtkörper. Art, Pilzteil, Stamm, Extraktmenge und Verhältnis zeigen dir, was in der Dose steckt. Wer das Etikett lesen kann, entscheidet selbst. Genau so arbeiten Macher.

Quellen

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